We Are the Robots

Kraftwerk är som bekant kända för sin låt The Robots, vars titel jag osökt kommer att tänka på när jag läser om robotforskaren Eduardo Mirandas bedrifter. Miranda är knuten till Interdisciplinary Centre for Computer Music Research vid University of Plymouth, och har konstruerat två sångare som minst sagt lever upp till att attributeras med det tyska bandets smått suggestiva låttitel.

Det rör sig om två robotar, inte särskilt vackra, som förlänats såväl sångröst som förmågan att adaptera sina program till inkommande ljud...

Miranda programmerade robotorna att sjunga fullständigt olika melodier (om man nu kan kalla det så...), vilka bestod av slumpmässiga sekvenser om sex toner, placerade dem med varandra i ett rum i två veckors tid, något som resulterade i en koordinerad duett uppbyggd av cirka 20 olika ljud.

Det hela ska ha gått till ungefär så här: en av robotarna börjar ge ifrån sig en slumpmässigt genererad tonsekvens, varpå den andra följer efter med sina egna toner. Om den första roboteran anser att den andra sjunger tillräckligt bra - det vill säga att ljuden den ger ifrån sig är tillräckligt koherenta med den första robotens - nickar den bekfräftande (vilket den andra roboten noterar med sina kameraögon) och sparar låten för framtiden. Om diskrepansen mellan ljuden tvärtom är för stora, skakar den första roboten på huvudet och raderar låten.

Och på så sätt uppstår således ett specifikt musikaliskt klimat. Själva företeelsen - sjungande robotar - är inte särskilt uppseendeväckande. Att konstnärlighet är något som inte (vilket många AI-kritiker tycks tro) är den mänskliga hjärnan förbehållet, har vi sett prov på förr. I en artikel i Technology Review (mars/april 1998, sid. 23-28) kan man läsa att datorer kan skriva fullt godkända noveller. Artikeln heter Chess is too easy. Dessutom förmår de komponera fullständiga symfonier, något som understryks av datorn EMI (Experiments in Musical Intelligence), vilken man kan läsa om i följande bok och i följande artikel. Maskiner har därtill målat bättre tavlor än vad de flesta människor har förmåga att göra.

Det intressanta med Mirandas konstruktioner är dock att de har lärt sig sjunga på egen hand, och inte bara lärt sig sjunga ensamma utan i kör samt helt utan mänsklig intervention. Men någon skönsång rör det väl sig knappast om (eller vad sägs?)

Jag väntar alltså på att maskiner ska kunna göra om det här... Ack, för när ska väl dessa brödrostar lära sig att sjunga Schubert ordentligt...?

-J.